「好き」に、全力で。aliin（オーリン）・大西さんインタビュー

南砺・福光の商店街に生まれた、モノづくりとまちづくりの交差点。カフェ＆アトリエ「aliin（オーリン）」大西央利子

「オーリン」という名前の由来を聞くと、大西央利子さんはすこし嬉しそうに話しはじめた。

ひとつ目は、ももクロのあーりんが好きで、中学生のころから家族や友達にそう呼ばれていたこと。もうひとつは、”ALL IN”——全力を尽くす、という意味だ。

ネーミングのセンスは、自分でも認めている。

商店街に、ドンと構えた理由

富山県南砺市福光の商店街に、「aliin」はある。カフェ、アトリエ、ワークショップスペース——3つの顔を持つその場所は、央利子さんが手をかけながら少しずつつくりあげてきた店だ。SNSには工事の過程が記録されている。手作り感がいい、と言われることが、彼女はとても好きだ。

きっかけは、一言だった。自宅の一部を改装してやろうと考えていた時期に、ギャラリーを持つ知人からこう言われたのだ。「央利子ちゃんのやりたいことって、そんなちっちゃいことなの？」と。

その問いが、刺さった。

作家の手が、ここにある

店のなかには、こだわりが積み重なっている。コーヒーカップは、富山のギャラリー「Sisu（シス）」を通じて出会った作家・サヨさんの器。お盆は砺波市の木工作家・ハットリさんに依頼した一点もので、「お皿とカップの位置が決まっているなら、サイズも合わせて作るよ」と親身につくってくれたものだ。ガラスの種類まで一緒に選んだ、という。

使っている器そのものが、作家の仕事だ。コーヒーを飲みながら、モノづくりの営みを感じてほしい——央利子さんのカフェは、そういう場所になっている。

「お守り」になるアクセサリー

アトリエには、ハンドメイド作家でもある央利子さんの作品が並ぶ。メインに使うのは「レースフラワー」という花。その花言葉は、『繊細』。

それがずっとマイナスだと思っていた。でも接客をしていると、人の目線や表情のわずかな変化から「あ、こっちの色の方が好きかな」と感じ取れる自分に気づいた。繊細さが、強みになっていた。

一言で言うと何ですか、と聞いたら、少し笑ってから「お守り」と答えた。

チャレンジを認められる場所に

アトリエのスペースは、央利子さん以外の人にも開かれている。手芸クラブ、ベビーマッサージ、笑顔をつくる表情筋レッスン——彼女がいいなと思った出店者や活動者が、この場所を使っている。

そして、もうひとつの理由がある。

モノづくりは、まちづくりだ

モノづくりと、まちづくりは似ている——と央利子さんは言う。無いものを外から買ってくるのではなく、自分でつくってみようとするマインド。壊れてもすぐ捨てるのではなく、直して使い続けようとする姿勢。誰かが守ってきたものに、目を向けること。

福光は、央利子さんが生まれ育った場所だ。福光高校に通い、大きな都市でやった方が儲かるとは分かっていても、ここで店を開くことを選んだ。

それだけで、十分な理由だった。

「ここに来た時に、私もこういうこと好きやったなとか、こういうことやってみようかなって、自分のやりたいことに想像が膨らむような場所であってほしい」

好きに、全力で生きていく。それを体現することは、口で言うほど簡単ではないと知っている。否定的な言葉に負けそうになることもある。それでも彼女は、この商店街でドンと構えて、今日も店を開けている。