お庭は、贅沢品でいい。才川造園・才川絢也さんインタビュー

才川造園・才川絢也が守るのは、庭であり、この街の風景だ。

散居村を高いところから眺めると、田んぼの中に緑の塊が点々と広がっているのがわかる。

カイニョ——屋敷林と呼ばれる、南砺・砺波野の原風景をつくる木々だ。その一本一本が、誰かの手によって今日も管理されている。

才川造園の代表、才川絢也さんはそう言った。33歳。業界ではだいぶ若い代表だ。

東京でダムを作っていた男が、庭師になるまで

もともと才川さんは、東京の建設会社でダムを作る現場監督をしていた。20代前半の話だ。

祖父の代から続く才川造園。いつかは戻るだろうと、ずっとどこかで思っていた。使命感、というより——自然とそうなった、という感じで話す。

帰ってきて最初に感じたのは、責任の重さだった。

「お庭は、贅沢品じゃないですか」

取材の途中で、こんな質問をしてみた。あなたにとって、お庭とは何ですか。

少し考えてから、才川さんは答えた。

押しつけがましくなく、でも確かな信念として。必需品じゃないかもしれない。でも、あると人生が少し豊かになる。そういうものを作り、守る仕事を才川さんはしている。

お客さんとのコミュニケーションを大事にしながら、「どんなお庭にしたいか」を話し合って進めていくのも、その思いからきている。「木は生き物だから、長く見ていくものなんです」という言葉に、仕事への眼差しがよく出ていた。

「見て習え」じゃなく、話し合いながら

朝礼を見ていると、若いスタッフとベテランが自然に言葉を交わしている。才川さんが意識してそういう場をつくってきた。

業界全体の高齢化を見ながら、才川さんが考えているのは「若い人が選びやすい会社にしたい」ということだ。休みをちゃんと取れる環境を整えて、それぞれが描く将来に寄り添いながら一緒に働く。

若い人が造園に興味を持って入ってきて、挫折してしまうのがもったいない——才川さんの言葉の根っこには、そういう思いがある。

22歳の職人が、木と向き合う理由

スタッフの松永さんは22歳、この仕事5年目だ。高校で造園を学び、自然が好きだからという理由でこの道を選んだ。

人と接するのがあまり得意じゃない、とさらっと言う。木の方が、楽なんですよ、と。でも仕事が終わってお客さんに「綺麗になったね」と声をかけてもらえる瞬間が、一番嬉しいという。

街を車で走っているとき、「あ、ここうちでやったな」と思い出す場所が少しずつ増えていく。
南砺の景色が、松永さんの一番好きな風景だ。

「小さなことでも、全然大丈夫です」

造園を頼んだことのない人へ、一言をもらった。

最後に、この仕事を一言で表してもらった。

あの散居村の緑は、そういう人たちの手で、今日も守られている。